В 2005 году один управляющий хедж-фондом Scion Capital по имени Майкл Бьюрри, человек с репутацией чудака и финансового провидца, глубоко погрузился в изучение общенациональных ипотечных данных. Его внимание привлекла одна тревожная закономерность. На её основе он сделал неожиданный вывод: рынок жилищных кредитов США, кажущийся незыблемым, находится на грани коллапса.
Действуя вопреки всеобщему мнению, Бьюрри решил застраховать инвестиции своих клиентов на астрономическую сумму — около миллиарда долларов. Инструментом защиты стал кредитный дефолтный своп. Инвесторы фонда были в замешательстве и беспокоились. Им казалось, что он зря тратит их деньги, ведь рынок выглядел исключительно стабильным и надёжным. Однако Майкл не отступил от своей позиции, проявив железную уверенность.
Эти необычные и масштабные сделки вскоре попали в поле зрения нескольких проницательных аналитиков с Уолл-стрит. Заинтригованные, они начали собственный независимый анализ. Кропотливо изучив цифры, эти финансисты пришли к тому же тревожному выводу, что и Бьюрри. Более того, они осознали открывающуюся возможность: сделав правильную ставку против рынка, можно было получить баснословную прибыль, исчисляемую миллионами долларов.